Dans la grande majorité des cas, une climatisation qui sent mauvais au démarrage n'est pas en panne : elle est sale à l'intérieur. L'humidité et la poussière s'accumulent sur des pièces que l'on ne voit pas, et l'appareil vous les renvoie dès qu'il se remet à souffler. Un nettoyage complet règle le problème. Un désodorisant le cache.
Toutes les odeurs ne se valent pas pour autant. Une odeur de moisi appelle un entretien, une odeur de brûlé impose d'arrêter l'appareil tout de suite. La première chose à faire est donc de mettre un nom sur ce que vous sentez.
Identifier l'odeur, avant tout le reste
Une odeur de moisi, de renfermé ou de linge humide
C'est de loin la plus courante. En mode froid, l'unité intérieure condense l'humidité de la pièce : l'eau ruisselle sur la batterie d'échange, tombe dans un bac, puis part par un tuyau d'évacuation. Quand l'appareil s'arrête, tout reste humide. La poussière retenue sur la batterie et sur la turbine, ce cylindre à pales qui brasse l'air, forme alors un dépôt où se développent moisissures et bactéries.
L'odeur est la plus forte au redémarrage, après une période sans fonctionner : au printemps, ou à l'arrivée dans une maison restée fermée plusieurs mois.
Une odeur d'égout ou d'œuf pourri
Elle a souvent une autre origine que la saleté de l'appareil. L'eau de condensation est fréquemment raccordée à une évacuation d'eaux usées. Si ce raccordement n'a pas de siphon, ou si le siphon s'est vidé pendant une longue période sans fonctionnement, les odeurs de la canalisation remontent jusqu'à l'unité intérieure. De l'eau qui stagne dans un bac mal vidé peut produire une odeur proche.
Ce n'est pas un nettoyage de filtres qui la fera disparaître : c'est le parcours de l'eau qu'il faut vérifier.
Une odeur de brûlé, de plastique chaud ou d'électricité
Arrêtez l'appareil et coupez son disjoncteur. Une odeur de brûlé peut venir d'un raccordement électrique, d'un moteur ou d'une carte électronique qui chauffe. Ne le remettez pas en marche pour vérifier si l'odeur revient, et faites-le examiner avant toute nouvelle utilisation.
Il est tentant de mettre cette odeur sur le compte de la poussière. Ne le faites pas sans avis : c'est précisément le cas où un diagnostic sur place s'impose.
Une odeur de tabac, de cuisine ou de peinture
Les filtres et la batterie retiennent une partie de ce qui flotte dans l'air de la pièce, et le restituent ensuite. Après des travaux de peinture, dans une pièce où l'on fume ou près d'une cuisine ouverte, l'appareil peut garder ces odeurs longtemps. Là aussi, c'est le nettoyage en profondeur qui les retire.
Et le gaz de la climatisation, se sent-il ?
Non, pas de façon fiable. Les fluides frigorigènes des climatiseurs récents ne se repèrent pas à l'odeur : une fuite se cherche avec un détecteur électronique, jamais au nez. Une odeur inhabituelle ne permet donc ni de confirmer ni d'écarter une fuite de fluide. Si votre appareil refroidit moins bien en même temps, c'est ce symptôme-là qu'il faut signaler.
Ce que vous pouvez faire vous-même, et ce qui ne sert à rien
Quelques gestes sont à votre portée et vont dans le bon sens :
- Nettoyer les filtres en suivant la notice de votre appareil. C'est simple, et des filtres encrassés aggravent les dépôts.
- Aérer la pièce pendant que l'appareil fonctionne les premières minutes après une longue période d'arrêt.
- Regarder si l'eau s'écoule normalement à l'extérieur quand l'appareil tourne en froid.
D'autres gestes rassurent sans rien régler :
- Pulvériser un parfum ou un désodorisant dans l'appareil. L'odeur revient, et le produit ajoute de l'humidité sur des dépôts qui n'en manquaient pas.
- Compter sur une bombe nettoyante pour venir à bout d'une turbine encrassée. Elle agit sur ce qu'elle atteint, pas sur le fond de la turbine ni sur le bac.
- Démonter soi-même le capot, la turbine ou le bac. L'unité intérieure contient une carte électronique et des raccordements électriques, et un bac mal remis en place provoque ensuite une fuite d'eau dans la pièce.
Ce que fait un entretien contre les odeurs
L'odeur disparaît quand on retire ce qui la produit. Lors d'un entretien complet de climatisation, l'unité intérieure est protégée, ouverte, puis nettoyée là où les dépôts s'accumulent :
- les filtres, nettoyés ou remplacés ;
- la batterie d'échange, où la poussière humide se fixe ;
- la turbine, qui souffle vers vous tout ce qu'elle porte ;
- le bac à condensats, où l'eau stagne ;
- l'évacuation, contrôlée et débouchée si besoin.
Si l'odeur est une odeur d'égout, c'est aussi l'occasion de regarder comment l'évacuation est raccordée. Et si vous remarquez de l'eau qui coule sous l'unité intérieure, signalez-le : les deux problèmes ont souvent la même origine.
Éviter que l'odeur revienne
Une climatisation propre ne le reste pas indéfiniment, surtout quand elle sert l'été en froid et l'hiver en chaud. Ce qui fait la différence dans la durée :
- Un entretien régulier. La loi en impose un au moins tous les deux ans pour les appareils de 4 à 70 kW. Sur le littoral et pour un appareil qui sert toute l'année, nous recommandons un passage annuel : c'est une recommandation de professionnel, pas une obligation. Un contrat d'entretien évite d'avoir à y penser.
- Des filtres propres pendant les périodes d'utilisation.
- Une remise en route anticipée pour une maison fermée une partie de l'année, plutôt que le jour de l'arrivée. Nous détaillons ce cas dans notre article sur la climatisation d'une résidence secondaire.
Certains appareils proposent une fonction qui sèche l'unité intérieure après l'arrêt. Elle limite l'humidité résiduelle, sans dispenser d'un nettoyage. Votre notice indique si le vôtre en dispose.